28/10/05 - 17:23 
Puerto Ayacucho, Venezuela, 28 - Centenas de indígenas venezuelanos participaram hoje de um protesto contra a decisão do presidente Hugo Chávez de expulsar do país missionários de um grupo evangélico baseado nos EUA. Os manifestantes - alguns dos quais viajaram por dias em botes de suas casas na densa floresta do Amazonas - expressaram solidariedade com a New Tribes Mission, o grupo evangélico que Chávez acusou de "infiltração imperialista" e de explorar comunidades indígenas locais.
Luiz Rodriguez defendeu que os missionários da New Tribes ajudaram tribos locais, como a Piapoco, Yecuana e Jibi, durante momentos difíceis, quando a ajuda governamental era escassa ou simplesmente não existia. "O governo nunca veio aqui fazer qualquer coisa importante para nós", disse Rodriguez, 41 anos, enquanto caminhava com outro manifestantes, alguns cantando hinos da Bíblia.
Duas semanas atrás, Chávez ordenou que os missionários da New Tribes deixassem o país, acusando a organização, baseada na Flórida, de ligações com a CIA e de coletar "informação estratégica" na floresta amazônica da Venezuela. Muitos venezuelanos concordaram com a decisão de Chávez, afirmando que os missionários estão destruindo a cultura indígena e usando sua presença em regiões remotas, ricas em minerais, para fazer trabalho de reconhecimento para mineradoras estrangeiras e a indústria farmacêutica.
O New Tribes nega as acusações e seguidores defendem que o grupo tem levado assistência médica, educação e prestado outros serviços a comunidades indígenas carentes que são negligenciadas pelo governo. "Não existe provas das acusações", afirmou Nereo Silva, um líder de 45 anos da tribo Piaroa. Liborio Gaurulla, governador do estado venezuelano do Amazonas, defendeu a decisão de Chávez de expulsar os missionários, alegando tratar-se de "uma questão de soberania".
O governador afirmou que governos passados ignoraram as tribos indígenas e suas culturas, mas Chávez as está protegendo. "A Venezuela tinha um débito com as culturas indígenas... esse governo foi o primeiro que as levou verdadeiramente em conta", disse.
Líderes de sete tribos indígenas por trás da manifestação entregaram um documento ao escritório de Gaurulla protestando contra a decisão de Chávez. "Pedimos justiça e o direito de decidir nosso próprio futuro... Exigimos ser consultados antes de qualquer decisão", disseram no documento.
AE-AP
Fonte: Agência Estado
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